随着餐厅适应不断变化的商业环境，一些经营者开始使用机器人和其他自动化技术来重新分配一些任务，使效率最大化。
据报道，许多餐厅的员工数量仍低于疫情前，但不断上升的成本迫使一些经营者将招聘工作搁置一旁食肆经营情况调查美国国家餐馆协会8月份发布的报告。在接受调查的4200家餐厅经营者中，65%的人表示，他们的餐厅没有足够的员工来满足现有的客户需求，然而，由于成本上升，40%的餐厅在最近几个月不得不裁员，而29%的餐厅推迟了招聘和招聘计划。
为了帮助填补人员不足造成的一些空白，并应对成本上升，近四分之一(25%)的经营者表示，他们在餐厅中采用了更多的技术。
给技术人员分配正确的任务
自动化技术已经在餐饮业稳步发展了几年，许多餐厅已经以某种形式采用了它。根据最近的一项调查，超过四分之三(76%)的餐厅目前使用三种或三种以上的自动化工具Capterra调查174位餐饮业领袖。当被问及哪些职位最难被自动化取代时，受访者的首选是厨师、经理和服务员——这些工作都需要人情味，在餐饮业中是不可或缺的。
在选择将技术工具融入餐厅时，牢记自动化技术的优点和缺点是至关重要的。机器人无法复制厨师的创造力、经理的人际关系技能或服务员的热情好客，但还有许多其他角色非常适合自动化技术。
“对于消费者来说，一些最重要的技术和生产力增强剂是无形的，”国家餐饮协会研究和知识小组的高级副总裁哈德森·瑞尔说。
数字点餐是食客如何接受餐厅技术的一个主要例子。Riehle说:“如果说大流行对消费者与餐厅的互动有什么影响的话，那就是当他们不在现场时，它让他们对数字点餐更加舒适和熟悉。”他指出，大流行前，数字订单约占餐厅总订单的5%，现在这一数字接近总订单的20%。
在餐厅用餐时，消费者更有可能接受幕后的自动化，或者是帮助而不是取代人类员工的自动化。
“如果你调查消费者，问他们是否希望在餐厅由机器人服务，大多数情况下，他们会说不。但如果你问他们……机器人把盘子从餐厅端回厨房，你知道，就他们如何看待科技而言，这是一个完全不同的情况。”
机器人从实验室发展到餐厅厨房
越来越多的餐厅开始在厨房里使用机器人来取代员工的一些重复性工作。这种类型的自动化的吸引力是双重的:它通过消除工作炸锅等不太理想的任务，使后台工作更有吸引力;它为员工腾出更多的时间来为客户服务。
在实验室环境中进行了初步测试后，这些机器人开始在实际的餐厅厨房中推出，在那里，操作员可以看到它们如何应对现实世界的场景。
马可披萨的联合首席执行官托尼·利巴迪告诉记者，他们发现用机器代替人力来切面团和卷面团，将这项工作“从以前的每天7、8个小时减少到每天几个小时”路透。
Buffalo Wings & Rings公司最近在肯塔基州的克雷斯特维尤山完成了Miso Robotics公司Flippy 2的第一阶段试点测试。该公司的首席运营官鲍勃·巴丰多说，他们发现这款炸锅机器人“一天可以做一到两名全职员工的工作”。
该连锁店两年前开始与Miso Robotics合作，主要目标是减少后台任务。今年7月，这家肯德基餐厅安装了Flippy 2，这使它成为第一家推出味增产品的鸡翅连锁店。巴丰多说，店内测试是关键，因为实验室测试永远无法“完全预测你在现场餐厅会遇到的所有情况”。
Crestview Hills门店在8月份完成了初步测试，并将在本月开始新一轮测试，在实施了一些改变后，包括来自门店员工的反馈。
在Flippy加入剧组之前，工作人员进行了三次半天的培训，反响很好。“一开始我们担心(员工)会觉得这只会抢走他们的工作。但是……这支团队觉得他们站在了最前沿。”“如果你愿意的话，他们觉得自己在帐篷底下看到了餐饮业的未来。”
餐厅自动化的下一步是什么?
展望餐厅技术的未来，我们很可能会看到更多旨在让员工有更多时间专注于客户服务的解决方案。
全美餐饮协会的Riehle说:“由于经营者很清楚，餐饮业仍然是一个接待行业。”“因此，我们面临的挑战是在保持服务和酒店体验与一个更加技术集成的系统之间取得正确的平衡，这个系统可以真正提高前台和后台的生产力和效率。”
语音人工智能是酒店业发展最快的自动化技术类别之一，一系列科技公司正在对其进行微调，目标是在得来速窗口或通过电话自动点单。
Presto为兄弟连锁店Checkers和Rally 's的得来速餐厅提供人工智能语音技术，上个月通过首次公开募股筹集了1.2亿美元语音技术初创公司ConverseNow已融资，该公司与达美乐披萨(Domino’s Pizza)和法佐利(Fazoli’s)等品牌合作今年是6000万美元。
虽然这项技术确实有希望接管人类员工的任务，以便他们与客户合作，但它仍处于早期阶段。[D]rive-thru是复杂的。即使是最好的人工智能平台也可能需要人类的帮助，”ConverseNow联合创始人兼首席执行官维奈·舒克拉说TechCrunch。
自动化技术在餐饮行业的持续发展将伴随着一个学习曲线，因为运营商会找到如何在技术和人性化之间取得平衡，但是，正如Riehle所说，“总体而言，对于餐饮行业来说，技术肯定更多地嵌入到典型的操作中，并且在未来几年将继续变得更加重要。”
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