在我们的教育系统中，许多长期持有的信念是建立在薄弱和过时的证据之上的，但却对我们学生的生活和心理产生了深远的——往往是有害的——影响。一个真正困扰我的问题?作为教育者，我们应该让学生为上大学做好准备或职业，当我们都知道我们大多数学生的职业轨迹将引导他们跨越两条道路。当我们暗示一个人天生比另一个人更有价值时，我们就伤害了他们。我们需要无污名性CTE。
今天在制造业和贸易行业工作与10年、20年或50年前已经不一样了。能够胜任这些工作的学生必须是敏捷的适应性问题解决者。他们将需要能够与不同类型的同事协作，其中一些人可能位于世界的另一端。这些都不是低技能工作;事实上，恰恰相反。
从职业教育到CTE
把“职业学生”和“大学预科学生”分开是我们公立学校一个令人难以置信的持久特点。T他1917年史密斯-休斯法案该法首次授权联邦政府为美国学校的职业教育提供资金。该法明确规定，职业教育面向的是那些无法获得大学学位的学生。20世纪初，关于应该在课程中注入多少希腊语和拉丁语，而不是更实用和实用的技能的争论非常激烈。1908年，时任总统泰迪·罗斯福宣布，公共教育应该是“指引孩子们回到农场和商店。”
所以，这种向学生呈现非此即彼的情景的想法在20世纪根深蒂固。但现在是21世纪，我们真的需要更全面地看待学生需要什么才能在生活中取得成功，并确保CTE没有耻辱。
员工不会在同一家公司做同一份工作，日复一日地做同样的事情，直到退休。他们可能会获得晋升，或者在行业内横向调动，或者完全改变行业。我们是时候重新思考我们的教育系统的遗产了，它仍然是在校准，将学生按线性的、可预测的工作路径进行排名和分类，而是思考我们如何才能教授和评估更多的知识横向的技能。
我在合作教育服务委员会(Board of Cooperative Educational Services)工作，该机构不断绘制技能图谱，并要求我们社区中有工作的雇主提供他们认为组织中年轻专业人员需要了解的知识。他们的反馈非常一致。我们很少听到这样的话:“请教他们如何操作这种机器。”相反，他们希望员工拥有软技能，比如解决问题的能力、与他人良好合作的能力、有效沟通的能力、领导者的能力、创造性、拥有多种文化、具有全球竞争力和自我指导的能力。他们希望求职者拥有可以在一个行业或职业中从事多种工作的技能。
目前的大学教育轨迹并不适用
传统的大学轨迹对一些人来说确实有用，有些领域需要大量的课堂培训，而这些培训只有在大学环境下才有意义。但如果我们回顾过去十年和信息经济的兴起，有多少这样的工作实际上需要传统的四年制学位课程?
一个对拥有四年制学位的自由职业者的调查显示，21%的人说他们的大学教育对他们现在的工作没有帮助。虽然21%的比例似乎并不令人担忧，但事实上未来五年，自由职业者将在美国经济中占大多数，这可能值得关注。
这就是为什么我们尽早提供职业、技术和职业机会是至关重要的，这样学生就可以通过参观自己社区的当地行业和企业来获得重要的学习经验。许多学生在追求职业生涯的时候，从来没有和业内人士谈过，这让他们几乎不知道自己是否适合这份工作，或者这份工作是否适合自己。
学生们应该接触当地实际雇佣工人的人:接触他们的专业知识，了解他们社区中可用的工作性质，以及他们社区中的行业领导者正在努力解决的挑战类型。
这可以通过与BOCES这样的组织合作来实现，也可以要求地区利用与社区团体、商会和企业的伙伴关系。根据我的经验，我们社区里有工作要做的人也倾向于无私地与社区里的孩子们互动，帮助塑造当地的劳动力发展。
让CTE严格、吸引人、面向所有人
当我问我14岁的女儿她在传统学校学了什么时，她不能告诉我。她可以告诉我她的练习册、作业和书。如果我问一个参加我们的无污名CTE项目的14岁孩子，她不仅能告诉我她在做什么，还能告诉我她试图回答的基本问题，她对这些答案的看法，以及为什么这项工作对别人而不是她自己很重要。
职业教育可以是严格而有吸引力的，它可以鼓励学生与未来的雇主和社区成员合作并建立现实世界的关系。事实上，如果我们消除CTE的污名，并鼓励更多的学生尽早将其作为一种选择来探索，更多的学生将会茁壮成长，我们的劳动力将会更加出色。
彼得·哈里斯他是我校职业发展路径项目的学习与设计总监阿尔斯特银行在纽约新帕尔茨，通过电子邮件。
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