过去几年对建筑业来说是一阵旋风。两年前，美国总承包商协会的年会恰逢官方一场前所未有的流行病开始了．从那时起，承包商就像坐上了经济过山车，在保持项目顺利进行方面面临着重大挑战历史性的基础设施投资给新项目以希望。承包商不得不适应材料成本的急剧上涨，加剧了本已脆弱的供应链。美联储最近宣布自2018年以来首次加息，因为通胀达到1982年以来的最高水平。与此同时，2月份生产和非管理工人或建筑业雇员的平均时薪同比增长6%，为1982年末以来的最大同比增幅。
所有这些都给承包商留下了许多关于该行业经济和法律前景的问题。SmartBrief最近采访了AGC的首席经济学家肯•西蒙森(Ken Simonson)和该协会的建筑法律和合同高级顾问布莱恩•珀尔伯格(Brian Perlberg)，以了解承包商在为AGC做准备时面临的前景公约下周在德克萨斯州的葡萄藤市。以下是四个要点:
1)俄罗斯/乌克兰冲突将带来挑战，但承包商可以应对
俄罗斯入侵乌克兰对石油产品的成本产生了直接影响，其中包括对承包商非常重要的柴油。对俄罗斯燃料的禁运可能会迫使油价进一步上涨。但西蒙森认为，仅凭这一点不足以破坏美国的任何建筑项目。他指出，最近的油价飙升并不是承包商必须克服的唯一一次价格上涨，“对于汽油来说，在某种程度上，这实际上是在追赶。”不过，他认为，可能需要一段时间才能弄清楚战争对其他原材料价格的影响。
西蒙森说:“我认为，在这一点上，我们受到了很好的保护，不受工业活动减少或进出俄罗斯和乌克兰的物资减少的影响。”此外，战争减少了其他地区，特别是欧洲的经济活动，这可能会产生抵消效应，从而释放某些金属或材料的供应。”
在风险方面，Perlberg说，没有“银弹”来隔离合同，但承包商有一些工具可以使用，即价格上涨条款。他补充说，承包商也在考虑尽早采购材料，在某些情况下，还会“储存”这些材料。在这些艰难时期，承包商需要保持灵活性，而确保合同弹性的一个关键因素是始终如一的沟通。
佩尔伯格说:“每个人都建议的一件事是，在合同链上与供应商、所有者、客户和分包商进行真正的沟通，这样就不会出现意外，你可以尝试填补空白并做出改变。”
2）仓库和制造业是最热门的建筑市场之一
两年前，西蒙森看好医疗保健和仓库建设市场。他说，虽然医疗保健建设并没有像预期的那样迅速发展，但仓库建设“似乎是无限的”。
“随着自动化程度的提高，我们的仓库似乎变得越来越大，越来越密集，”他说。“然后我们会有更多的本地配送中心或混合中心，就像我附近的一家杂货店，它关闭了，然后重新开业为亚马逊生鲜店，它对经过过道的人的选择较少，但它有一个很大的取货区，或者是为在线订购并正在收到商品的购物者，或者是他们喜欢的送货服务来取货。”
西蒙森还看到了数据中心建设的强大市场，因为不可替代的代币和各种形式的加密货币越来越受欢迎，需要大量的计算能力。然而，西蒙森今年的“头号”建设领域是制造业，将数百亿美元投入半导体市场。此外，为了向可再生能源转型，美国将需要增加大量的制造能力。生产疫苗和其他医疗产品的需求也可能增加。
3）基础设施基金的分配需要时间
根据《基础设施投资与就业法案》(Infrastructure Investment and Jobs Act)注入的资金令建筑业大为兴奋，但一项全年拨款法案迟迟未能通过，令建筑和工程集团感到不安。然而，西蒙森说，他一直预计，将这笔钱转化为实际的合同授予，然后再选择承包商，将需要相当长的时间。因此，这些项目对材料和劳动力的预期不利影响可能会在中期内减弱。
他说:“很难说这是幸运的，但就一年中的时间而言，如果把这笔钱从10月1日推迟到4月1日，那么损失可能会更小。如果这笔钱等到建筑旺季再发的话。”我认为，这真的取决于联邦机构和相应的州或地方机构在获得批准后采取行动的准备程度。”
4)疫情不再是合同中的“不可预见”风险
珀尔伯格指出，从商业角度来看，冠状病毒的爆发和随后的价格上涨是毁灭性的，因为它们是不可预见的。珀尔伯格说，人们对合同中不可抗力条款的兴趣有了显著上升，这些条款解释了不可预见的事件，但两年过去了，许多不可预测的事情已经不再是不可预测的了。他认为，不可抗力是一个“不充分的解决方案”，因为该条款通常为承包商提供了更多的项目时间，而不是资金。
承包商解决供应链问题的方法之一是在合同开发过程中建立创新。使用预制来加快项目进度并使用人工智能来评估合同风险的承包商可以很好地降低风险。
Perlberg说:“我确实觉得我们已经到达了一个临界点，这些技术的好处得到了证明，这些趋势也得到了证明，他们需要将那些采用和适应这些技术的合同与那些被甩在后面的合同分开。”
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