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在1990年,North Face创始人道格·汤普金斯有一个困境，虽然其他人称之为危机。
他刚刚卖掉了他在第二家公司的股份，这是他在商业上的第二个巨大成功，Esprit，他开始把注意力转向环境危机。汤普金斯看到了世界范围内自然土地的快速侵蚀，地震变化开始显示出裂缝，这将成为我们今天所知道的气候危机。
汤普金斯采取了行动，向已经在忙着用老生常谈的方法对抗环境危机的环保组织提供了大笔资金。然而，汤普金斯很快就发现，这些已知的方法并不奏效。他总结说，主要原因是他所支持的那些人将挑战视为危机。汤普金斯认为这是一种困境。
这两者的区别至关重要，每位领导者都必须理解这一点，才能在不确定时期的巨大挑战中茁壮成长。根据汤普金斯的说法，“危机通常是人们团结起来寻找解决方案的事情。陷入困境要困难一些。”
当人们从危机的角度看待挑战时，他们倾向于狭隘地看待任务——在极端情况下，他们认为这是一个单一的问题，可以找到一个单一的、完整的解决方案。要做到这一点，问题本质上必须有很多确定性和稳定性。
当期望这种简化视图所产生的解决方案也具有持久力时，就会出现进一步的困难。事实上，许多危机都是困境。困境更复杂、更模糊，寻找万能解决方案的过程也更不确定。
为了解决困境，必须采取一系列解决方案，并将其视为一个更大的拼图的一部分，并随着时间的推移联系在一起。这就是为什么困境更多的是改变你思考和做事的整体方式，而不是找到一种方法来解决一件事。
困境和危机的3个信号
你怎么知道你到底是处在困境还是危机中呢?事实证明，在回答这个问题时，你可能忽略了一些熟悉的信号。
一个明显到容易被忽视的信号是，当你处于一个具有挑战性的情况下，似乎没有已知的解决方案。这种情况显然提供了一个重新思考的机会。我们的默认做法通常是相反的——而是专注于寻找一个现有的方法，无论如何无意识地，试图强迫它适应。
我们这样做是因为我们很忙，而且很简单。但我们这样做也是因为我们没有停下来问“危机还是困境?”的习惯。“没有已知的解决方案”的感觉应该作为一个线索，让你完全跳出框框进行探索。
另一个经常被忽视的信号是当问题是一个反复出现的问题时。这就是汤普金斯遇到的情况。他发现自己在问，为什么现有的环境保护的好想法、好愿望和巨大努力总是不够用?
汤普金斯意识到，这是因为这些努力是由危机驱动的，它们背后的人，尽管聪明而敬业，只是不停地挥舞着同一把锤子，而不是更换工具。每一次危机看起来都像是另一颗钉子。
当挑战涉及跨越边界以获得解决方案时，就会出现第三个信号——组织内部、组织之间、工作方法或解决问题的方式的边界。从本质上讲，这样的过境要求你从根本上改变你的思维方式，而不仅仅是在危机时刻你会做什么。
虽然存在无数信号，但这三个信号为如何开始寻找和区分困境和危机提供了强有力的线索。
从汤普金斯那里学到了什么
在某种程度上，汤普金斯建议背后的故事应该就此结束，以免我们冒险认为他所做的——也就是说，他的具体行动——应该成为我们重复的公式。汤普金斯的顿悟使他有意识地不再支持旧的保护环境的方法，至少在某种意义上，他不再把这些方法视为最好的方法或本身的关键。
相反，在20年的时间里，他开发了一种全新的保护野生土地的方法，这种方法从此改变了环境保护的方式。但最具价值的是他一开始的催化剂思想:这是一场危机，还是真的是一种困境?
困境不会得到解决，而是会被新的思维方式和行为方式所吸收。这些思考和做事的方式往往会以极具影响力的方式在整个组织、整个文化中传播，或者在许多情况下，超越单个组织和文化。
如果你停下来想一想，你会发现你在用一种全新的方式思考。
拉里·罗伯逊(Larry Robertson)是一位创新顾问，他的工作、写作和指导涉及创造力、领导力和企业家精神。罗伯逊于2021年被任命为富布赖特学者。他还著有两本获奖作品:《人类的语言》。“学习讲创意”而且《深思熟虑的停顿:企业家精神及其在人类进步中的时刻》作为Lighthouse Consulting的创始人，他在过去的25年里指导创业企业及其领导者实现持续的成功。他的第三本书反对派领导层《如何在不确定的时代蓬勃发展》于2021年6月1日上映。
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