“如果有龙卷风，给我打电话，”我姐姐给我发邮件说。“这里的网络太不可靠了，我不知道我们能不能收到警报。”
这是宾夕法尼亚州霍姆市一个典型的暴风雨之夜。这里是加州西部一个未被合并的小镇，也是备受争议的《x档案》(X-Files)剧集的背景，也是美国的一部分，它强烈地显示出政客和运营商最近一直在讨论的数字鸿沟。
在我童年的家乡霍姆的部分地区，唯一的上网方式就是多个卫星天线，即便如此，这也是一个冒险的提议。道路上到处都是电话和GPS导航的盲区。紧急服务、远程医疗、远程工作和教育都有一个警告:“如果你能上网的话。”
私人组织,州议会而且联邦政府正试图通过资金来解决这一问题。目前正在国会审议的基础设施法案承诺为宽带发展提供650亿美元。但在资金到位之后，至少还有两个障碍仍然存在，这在任何关于数字鸿沟和宽带投资的讨论中都是至关重要的。
分配拨款
将资金转化为宽带接入的一个问题是政府理念的经典分歧:是联邦政府还是各个州做出决定。一些议员缅因州参议员安格斯·金(Angus King)等人认为，“各州最清楚自己的问题是什么，差距在哪里，以及如何最好地解决这些问题”，大部分现金应该相应地分配，而不是通过联邦通信委员会(Federal Communications Commission)或农业部。
联邦资金的进一步复杂之处在于，联邦通信委员会的地图理论上显示了哪些地区拥有高速互联网接入，哪些地区仍然需要高速互联网接入，但不够具体，无法准确。局里正在更新，但是那个项目可能要几年才能完成．与此同时，各州和社区可能需要自己绘制地图，以确定缺乏服务的地区，然后与该机构协调这些结果。
当FCC确实向公司分配资金时，它通常通过“反向拍卖”过程通过其农村数字机会基金进行分配。运营商提交覆盖不同地区的计划，那些估计成本最低的公司将获得资金。这个过程导致了一些公司提出质疑竞争对手履行承诺的能力。
选择技术
有争议的问题既有目的，也有手段。一些专家表示，随着越来越多的人使用视频工作、学习或看医生，对称的速度(用户上传数据的速度和下载数据的速度一样快)变得越来越重要。其他人则指出下载的使用量仍然大大超过上传他们认为，快速普及网络连接比“面向未来”的系统更重要。
同样，哪些技术工作得最好，哪些价值是“最好”的，这是一个激发各方强烈感受的主题。卫星互联网目前可以到达更偏远的地区，但速度可能很慢，而且会受到不利天气条件的干扰——随着气候变化的影响变得越来越严重，这一点越来越令人担忧——而且通常会有数据上限。
固定无线接入越来越受欢迎，而且更经得起天气的考验，而且它通常没有数据上限，速度更快，但固定无线需要一个更本地的发射机，因此并不是所有有卫星的地方都可以使用。光纤在“防未来”倡导者中得到了最多的赞誉，因为基础设施可以实现高速传输，而且大多数天气对连接没有影响。然而，光纤的安装是最昂贵和耗时的，并且面临着各种各样的监管障碍。
得到许可
每一种形式的宽带技术在设置设备和基础设施时都会遇到潜在的问题。
因为光纤需要在地下铺设数英里的电缆，所以它面临的障碍最多。挖掘工作必须小心，避免切断水管、电源线或煤气管道。它会像其他建设项目一样扰乱交通。它可能会对环境产生影响。此外，一些人抱怨这损害了他们的财产价值。解决所有这些因素的需要使得光纤安装成为一个漫长而昂贵的过程。
新的措施可能会让这一切变得更容易。“挖一次”法案已经在几个州通过众议院的国家版本，如果预定进行工程的地区被公认为没有服务或服务不足，则要求道路建设包括光纤管道。国家立法也简化了许可程序，并对相关机构规定了最后期限。
固定无线接入不像光纤那样涉及地下建设，尽管它通常是附近光纤网络的延伸。固定接入确实需要信号塔或小型基站。这两者都可以面临实质性的变化社区反对，通常集中在技术的外观或对历史遗址的潜在影响。甚至卫星天线会遇到问题，如果他们与分区指南或房主协会规则冲突，他们需要联邦政府的批准做手术的首要条件。
改善互联互通已成为优先事项。州、地方和联邦政府正在采取措施，确保每个人都能接入高速互联网，这可能会促使私人组织积极参与这一进程。然而，在意图和执行之间，许多后勤问题仍然没有解决。
伊莎贝尔·昆克尔是WISPA、CTAM和无线智能简报的编辑。
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