不平等少数族裔和多数族裔在经济、教育和工作场所方面存在差异。那事实不可否认。
约瑟夫•斯蒂格利茨这位经济学家曾被授予诺贝尔经济学奖诺贝尔经济学奖她坚持认为，我们正在为这种社会不平等付出高昂的代价，出于同情和更自私的原因，这是一个需要认真对待的问题。
但要在不平等问题上采取行动，需要面对一个更基本的问题。你认为这个说法是对的还是错的?
“不平等存在的原因是某些类型的人基本上很懒。”
如果你相信这种说法是正确的，我希望你在决定你选择相信什么之前，考虑一下动机科学最近的启示。处理不平等需求检查你对人性的信仰。动机科学可以发出一盏足够明亮的灯，照亮我们从哪里开始理解之旅为什么不平等的存在。
人们基本上不是懒惰的。时期。你如何定义“某些类型的人”并不会改变这个等式。我们人类的本性——不论性别、时代或种族——都是“好奇的、充满活力的、自我激励的”。人类是不是懒惰激励科学家爱德华·德西和理查德·瑞安认为，他们有主见，有灵感，努力学习和扩展自己，渴望掌握新技能，负责任地运用我们的才能自决理论．
假设你愿意接受这样一个事实，即人类基本上不是懒惰的，并且想要坚持不懈，为更大的善做出贡献，并表现出我们本性中的积极倾向。然而，你仍然相信，某些类型的人由于他们的本性或文化，不能和/或不愿意做被要求做出贡献的事情——他们似乎索取的比给予的多。
如果是这样，请考虑两项棉花糖研究:一项著名，另一项不那么著名，但对理解人类动机的本质更为深刻。
首先，让我们看看著名的棉花糖研究．
斯坦福大学的研究人员把小孩子单独放在一个有棉花糖的房间里，并告诉他们，如果他们在吃棉花糖之前等15分钟，他们就会得到第二个棉花糖。隐藏的摄像头接下来展现的是歇斯底里和大开眼界——来看看吧。
但让这项研究引人注目的是，多年后，研究人员重新审视了这些受试者，并使用SAT分数、教育水平和身体质量指数等衡量标准，将延迟满足的得分与他们目前的生活进行了比较。他们发现了一个惊人的相关性。那些能够延迟对棉花糖的满足时间最长的孩子，也就是那些自我调节能力最强的孩子，他们的生活指标得分更高。研究人员假设，具有高质量自我调节能力的儿童在未来的生活中会取得更大的成功。
棉花糖:后面的故事
尽管结果看起来意义深远，但我还是感到困扰。有些人——或者某些类型的人——天生就有自我调节和延迟满足的能力吗?出于好奇心，我又发现了一块棉花糖研究罗切斯特大学的科学家们这些研究人员有一个不同的问题想要了解:为什么有些孩子的自我调节能力比其他孩子高?
研究人员假扮成老师，开展了一个艺术项目。当被告知他们有选择的时候，孩子们可以用手头的材料(玻璃罐里几支旧的用过的蜡笔)立即开始他们的艺术项目，或者他们可以等待老师获得大量全新的艺术材料。所有的孩子都选择等待好东西。
孩子们不知道的是，他们被分成了两组:一组老师如约带着美术用品回来了，另一组老师只带着道歉回来了。
当孩子们继续他们的艺术项目时，隐藏的摄像机仍然开着，老师宣布该吃零食了。孩子们有另一个选择:要么现在吃棉花糖，要么等老师15分钟后拿另一个棉花糖回来。
观看这些视频，你会发现孩子们在最初的棉花糖研究中使用了许多相同的策略。一个孩子咬了一口棉花糖的底部，然后把它放回盘子里，希望没有人会注意到。一个小男孩坐在棉花糖上——眼不见，心不烦?
这些棉花糖研究与最初的研究有一个显著的区别:按照承诺得到艺术用品的孩子比没有得到承诺的孩子延迟满足的时间长四倍。
从孩子和棉花糖身上学到的教训
一个信守承诺的环境更有可能产生自我调节，因为你相信你延迟的满足会得到回报。一个违背承诺的环境更有可能导致减少自律让你比别人拥有更少的东西，从一个你不信任的世界那里得到更多的渴望来支持你的渴望。现在想象一下，这些孩子已经长大成人。我们学到了什么?
我们个人对活力和幸福的渴望是人类存在的基础。但研究表明，最佳动机是一种脆弱的状态，被不兑现的承诺所阻挠——加剧了多年的偏见待遇、社会不公和系统偏见，包括隐性和显性的。个人天生具有能动性和自我调节能力，但当一群人都不相信他们会得到众所周知的第二块棉花糖时，会发生什么?
所有人都渴望茁壮成长，为更大的利益做贡献，学习和成长。没有人想要无聊或闲散。如果人们失败了，也许他们根本不是懒惰。也许集体需要更加努力地工作，以确保学校、工作场所和社区，“某些类型的人”不必这样做工作很难自我调节——我们从他们的脖子上取下膝盖，让他们的人性蓬勃发展。
要做到这一点，我们每个人都需要审视自己对人性的看法。对还是错?你的答案很重要。
苏珊·福勒的任务是帮助你学习激励的技巧。在她的新书中，“掌握你的动机:实现你目标的三个科学真理，她提出了一个进化的观点:动机是一种技能。福勒提供了真实世界的例子和经验证据，教你如何实现你的目标，并在你成功的同时蓬勃发展。她也是署名文章、同行评议研究和八本书的作者，其中包括最畅销的“自我领导和一分钟经理肯·布兰查德和"为什么激励不起作用……什么起作用:领导、参与和激励的新科学全世界成千上万的人通过培训项目学习了她的想法。。更多信息，请访问SusanFowler.com．
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