他们说食物和健康这是相辅相成的，所以有道理的食物供应医疗保健产业会受到消费者特别严格的审查。仅仅有营养的菜肴是不够的——消费者越来越希望健康的食物味道也很好。随着整个行业的厨师在健康相关领域不断创新，比如植物性饮食和功能食品在美国，这些趋势也正在进入医疗机构，导致医院、老年生活和长期护理机构出现了一波新的、符合潮流的产品。
随着不断的新型冠状病毒肺炎疫情爆发后，医疗保健行业也受到了重大影响:随着患者数量的增加，一些运营商正在应对容量有限的问题，而另一些运营商则在努力应对入住率下降的问题，因为它们取消了选择性手术。但正如我们注意到的Datassential的COVID-19报告6:医疗保健运营商在美国，虽然卫生保健提供商肯定感受到大流行的影响，但目前只有6%的卫生保健运营商完全关闭，而整体上有30%的运营商完全关闭。在这段需要的时间里，不仅要考虑病人的需求，而且要考虑病人的需求餐饮但也要重新评估医疗保健运营商需要从供应商那里得到什么，以度过这场风暴。
赋予你的病人权力
虽然在考虑外出就餐时，医疗机构可能不是第一个想到的地方，但食物确实是消费者决策的一个因素:根据Datassential的2020年报告，超过40%的患者或居民表示，在决定去哪里就医之前，他们至少在一定程度上考虑过食物选择医疗保健主题报告．
一旦患者真的入院，食物就变得更加重要，因为三分之二的患者表示，食物对他们在医疗机构的整体体验很重要。绝大多数的医疗病人或住院医生(超过80%)报告说，在他们住院期间，所有的食物都是在现场吃的，所以提供各种各样的食物可以缓解病人每天都有相同的选择的无聊感。
鉴于医院里的许多病人和/或来访者可能会对他们的处境感到焦虑或绝望，让他们感觉自己能控制事情，即使只是在他们选择吃什么方面，也会有所不同。这也适用于那些在住院期间可能必须遵循特定饮食指南的患者或住院医生——考虑到灵活性，并提供每天有多种选择的旋转菜单，部分或菜单类别可以在一定程度上实现个性化。
即使在患者出院后，卫生保健提供者仍然可以发挥作用，确保他们能够方便地获得食物:69%的经营者在为患者提供出院后带回家的盒装食物时表示，这些举措已被证明是成功的，36%的消费者也对这些举措感兴趣。虽然目前只有8%的卫生保健运营商提供出院后餐，但在COVID-19大流行期间，对带回家的餐的需求可能会增加，因为离开家去拿食物对弱势人群来说可能有风险。
味道仍然是关键
值得注意的是，大多数医疗保健运营商不仅仅是为病人制作食物。员工和访客也是整体客流量的一部分。即使是在医疗保健机构用餐，顾客也很看重味道。根据我们的2020年医疗保健主题报告在美国，当在医疗机构提供美味或有营养的食物之间做出选择时，47%的受访者说他们宁愿选择味道好的食物，只有11%的人说他们宁愿选择有营养的食物。与此同时，更健康的食品选择获得了最多的消费者兴趣(超过60%)，这突显出医疗保健运营商正在努力提供健康的食品，同时仍能提供美味或放纵。
不过，总体上对医疗保健食品的看法是积极的，超过85%的消费者表示，他们上次在医疗保健机构用餐时，对食品供应至少有点满意。
一般来说，医疗保健消费者的偏好往往与普通人群的偏好一致，这意味着像披萨、冰淇淋和大蒜面包这样深受喜爱的食物具有很高的吸引力。与此同时，根据该报告，与普通人群相比，在医院用餐的消费者也更有可能喜欢各种各样的商品。例如，珍珠奶茶、腰果奶酪和大豆蛋白等不太为人所知的概念，往往比普通人群更受医院访客的欢迎。这意味着，虽然菜单上的经典菜肴如披萨或汉堡是一个安全的选择(在COVID-19大流行期间提供舒适和熟悉的来源)，但也有机会尝试更小众、更前卫的食材。
运营商的需求正在变化
虽然运营商可能希望改进菜单，但他们可能需要供应商的帮助。
例如，尽管消费者可能在寻找更放纵的健康食品，但近四分之一的经营者表示，他们希望在这方面得到帮助，三分之一的经营者认为这是他们面临的最大挑战之一。许多医疗保健运营商表示，与病人/住院医生菜单相比，他们倾向于更频繁地为员工或访客更改菜单，这可能导致更复杂的操作、更多的产品购买考虑和更多的准备问题(一些运营商开始使用单独的厨房)。
在短期内，由于COVID-19大流行，医疗保健部门可能需要供应商的帮助，以转向更多的即拿即走或零售产品，以降低污染风险，同时还要找到创造性的方法，不仅要满足员工的需求，还要提高整体士气。与供应商就产品可用性进行沟通将是关键，不仅是现在，从长远来看也是如此。
据Datassential的数据显示，目前形势动荡不安COVID-19报告6:医疗保健运营商45%的医疗保健运营商对目前的形势保持谨慎乐观，并相信该行业将比以往任何时候都更加强大，这表明该领域未来的前景是积极的。
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Sherry Tseng是Datassential的出版物专家，Datassential是一家为食品行业提供趋势、分析和概念测试的供应商。
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